歴史と立地の特異性

五色温泉旅館は1930年（昭和5年）に開業した、実に95年の歴史を誇る老舗温泉旅館だ。ニセコアンヌプリ（標高1,308m）とイワオヌプリ（標高1,116m）の間、標高750mという高所に位置しており、山岳温泉ならではの魅力を持つ。この立地は単なる温泉宿泊施設としての役割を超え、ニセコ連山の登山拠点として、また高山植物の観察地点として、自然愛好家たちに長年愛され続けてきた。周囲は硫黄泉特有の香りに包まれ、訪れる者を異世界へと誘う独特の雰囲気を醸し出している。

源泉100%かけ流しへのこだわり

五色温泉の最大の特徴は、源泉75℃の温泉を一切加水・加温せず、源泉かけ流しで提供していることにある。代表の佐藤雄治氏は「北海道一泉質が良い」と自信を持って語っており、この言葉は決して誇張ではない。温度調整は蛇口から浴槽に出す量を調整することで行っており、消毒や循環器も一切使用していない。一般的な源泉かけ流し温泉では浴槽からお湯があふれるが、五色温泉では泉質が強く浴場の床を痛めるため、お湯は床にあふれさせず浴槽の隅に流れ込むように設計されているという細やかな配慮も見られる。

硫黄泉の医療効果と美肌効果

泉質は硫黄泉で、その適応症は慢性皮膚病、慢性婦人病、切り傷、糖尿病、高血圧症、動脈硬化症、痛風、便秘、筋・関節痛、痔など多岐にわたる。訪問者のレビューでは「滑らかで肌に優しく、しっとりとしてしまう美肌の湯」「湯上がりは湯冷めしにくい」という評価が多数見られ、女性客からの支持が特に高い。硫黄を含む白濁色（時に若干緑が入った白濁）の温泉は、視覚的にも温泉らしさを感じさせ、「温泉に入っている」という満足感を高めている。

二つの浴場がもたらす選択肢

日帰り入浴できる浴場は「大浴場」と「からまつの湯」の2種類が用意されている。大浴場は広々とした造りで現代的な温泉の雰囲気があり、露天風呂が併設されている。冬季はニセコ連峰の景色を楽しむことは難しいが、雪を眺めながらの入浴は幻想的で格別だという。一方、からまつの湯は滑らかな透明色で肌に優しく、湯上がりは湯冷めしにくいのが特徴。複数の浴槽があることで、訪問者は自分の好みや体調に応じて浴場を選択できる贅沢を味わえる。

絶景の露天風呂体験

露天風呂からは、ニセコアンヌプリやイワオヌプリがすぐ目の前に広がり、格別の開放感を味わえる。夏は緑が広がる中で鳥のさえずりが響き、冬には一面が白銀に包まれ幻想的な景色に癒されながら入浴を楽しめる。「端正な姿のアンヌプリの山が真正面に見えて大自然に癒される」「どこまでも続く大自然を眺めながら入浴できる」といった感動的な評価が多数寄せられており、景観の素晴らしさは五色温泉旅館の大きな魅力となっている。ただし、露天風呂は駐車場展望台から見える位置にあるため、気になる方は注意が必要だという指摘もある。

山小屋風の雰囲気と設備

建物はから松材を使用した山小屋風の造りで、秘湯ムードが漂う。本館には和室10畳と洋室があり、地上波TVが視聴可能で、湯沸かしポット、お茶セット、冷蔵庫、ドライヤー、ボディーソープ、シャンプー、リンス、ハミガキセット、タオル、バスタオル、浴衣などのアメニティが完備されている。別館客室はBSのみ視聴可能で地上波は視聴できず、バストイレ共同、アメニティなしと簡素だが、自炊設備があり長期滞在に適している。休憩所は広く、山中の静かな環境でくつろぐことができる。自動販売機も設置されており、湯上がりのビールを楽しむこともできる。

食事の質と地元食材へのこだわり

食事は温泉に浸かることを考慮したシンプルで優しい和食が提供される。朝食では炊きたてのニセコ産米を使用したご飯が評価されており、「ニセコ米ゆめぴりか」の美味しさに言及するレビューも見られる。温泉卵はまだ温かい状態で提供され、焼き鮭、きんぴら、白菜のお浸し、しそ昆布、沢庵、味噌汁など、シンプルながら丁寧に調理された品々が並ぶ。派手さはないが、温泉旅館の朝食として十分満足できる内容だという評価が多い。

アクセスと季節による違い

JRニセコ駅または倶知安駅からニセコバス「山の家行き」で終点下車徒歩5分だが、バスは夏期のみ1日2本と非常に本数が少ないため、レンタカーの利用が推奨される。ニセコ駅からは冬道を車で約30分の距離。冬季は一部道路が通行止めになるが、五色温泉までのアクセスは確保されている。3月でもかなり雪が降っており、冬季訪問時は十分な注意が必要。駐車場は50台分用意されており無料で利用できる。

日帰り入浴の人気と混雑状況

日帰り入浴は大人800円、小人500円と、やや高めの料金設定だが、泉質の良さを考えれば十分納得できる価格だという評価が大半を占める。営業時間は夏期（5月〜10月）が9:00〜20:00（閉館21:00）、冬期（11月〜4月）が10:00〜19:00（閉館20:00）。土曜日や夏休みシーズンは混雑が予想されるが、「思っていたほど混んでいなかった」という意見もあり、時間帯を選べば比較的ゆったりと入浴できるようだ。「ニセコ湯めぐりパス」を利用すればお得に体験できるという情報もある。

運営の苦労と情熱

代表の佐藤雄治氏へのインタビューによれば、冬の豪雪対応に加えて、亜硫酸ガスが出ている温泉の特性から設備が傷みやすくメンテナンスの頻度が高いこと、加水などせず運営しているため季節による湯量変動への対応など、様々な苦労があるという。しかしそれでも「来られるお客様はみな良いお湯だったと言って帰ってもらえる」「北海道一泉質が良いと思う」と自信を持って語る姿勢には、温泉への深い愛情と誇りが感じられる。

温度管理の課題と対処法

一部のレビューでは「温度管理が適当なので適温かどうかは運次第」「鬼のように熱い時がたまにある」という指摘も見られる。これは源泉かけ流しで温度調整を行っているという特性上、やむを得ない面もあるが、訪問者にとっては注意すべき点だ。ただし「浴槽は全部で5つあるので全てが適温の時は最高」という前向きな評価もあり、複数の浴槽があることで選択肢が広がるというメリットもある。場所によってかなり温度差があるため、自分に合った場所を探すのも楽しみの一つと捉える訪問者も多い。

リピーター率の高さと季節ごとの魅力

「今までも何度も利用させていただいておりました」「ニセコに来たら必ず立ち寄ります」「初回訪問から10年ぶり、前回からは7年ぶり」といったリピーター客のコメントが非常に多く、一度訪れた人が再訪する確率が高いことがわかる。春夏秋冬それぞれに異なる景色と魅力があり、特に「吹雪の中での入浴」「紅葉シーズンの高山植物観察」「春の登山後の入浴」など、季節に応じた楽しみ方が支持されている。

コストパフォーマンスの評価

宿泊料金は1泊2食付きで13,000円〜と、山岳温泉としては比較的リーズナブルな価格設定。冬季は1室1泊あたり1,500円（税込）の暖房料が別途かかるが、これも標高750mでの運営を考えれば妥当な金額だという評価が多い。日帰り入浴800円についても、「やや高め」という意見はあるものの、泉質の良さと景観を考慮すれば「料金が比較的安価でコストパフォーマンスが高い」という評価が主流を占めている。

登山・スキー拠点としての価値

ニセコアンヌプリやイワオヌプリの登山口に位置していることから、登山客の疲れを癒す場所として有名。「イワオヌプリ登山を楽しんだ後に日帰り利用」「登山やスキーの後に立ち寄るのに最適」といったコメントが多く見られ、アウトドアアクティビティの拠点としての機能を十分に果たしている。夏は登山、冬はスキー・クロスカントリーなど、周辺でのアクティビティも豊富で、そうした活動と温泉をセットで楽しめることが五色温泉旅館の大きな魅力となっている。

秘湯マニア垂涎の存在

「マニア受けしそうな会館と、中身もマニアがとても喜びそうな温泉」「秘湯に入っている感じがよく味わえる」「ひなびた感じがとてもうれしい」といった、いわゆる温泉マニアからの熱い支持が目立つ。硫黄の匂い、山小屋風の建物、周囲を取り巻く荒涼とした風景など、すべてが「秘湯」としての条件を満たしており、温泉好きには堪らない存在となっている。「成分はとても強く、油断すると」という言及からも、本物志向の温泉愛好家を満足させる泉質であることが伝わってくる。

総合評価と今後への期待

五色温泉旅館は、95年の歴史を持つ老舗温泉旅館として、源泉100%かけ流しの硫黄泉という他に類を見ない泉質、ニセコの山々を眺める絶景露天風呂、山小屋風の趣ある雰囲気、登山・スキーの拠点としての機能性、そしてリーズナブルな価格設定という複数の強みを兼ね備えている。温度管理の難しさや冬季のアクセスの制約といった課題はあるものの、それを補って余りある魅力が詰まった施設だ。代表者の「北海道一泉質が良い」という自信に裏打ちされた運営姿勢と、季節ごとに異なる景観の美しさ、そして何よりも「また来たい」と思わせる温泉の質の高さが、多くのリピーターを生み出し続けている。北海道を訪れる温泉愛好家にとって、一度は必ず訪れるべき名湯と言えるだろう。