ニセコの隠れた名店：地域に根ざす本格イタリアン＆パティスリー

北海道ニセコエリアを代表する国際的なスキーリゾート地、比羅夫。この地域は近年、海外からの観光客の増加に伴い、レストランやカフェの価格が急激に上昇し、地元住民にとって利用しにくい状況が続いている。そんな中、「ロカンダ（L’ocanda）」は地域に根ざした家族経営の温かさを保ちながら、本格的なイタリアン料理と一流のパティスリーを提供する稀有な存在として注目を集めている。

家族経営が生み出す唯一無二の価値

ロカンダ最大の特徴は、兄弟シェフによる二刀流の専門性にある。兄はイタリアンシェフとして、弟はパティシエとして、それぞれが東京の有名店で腕を磨いた後、故郷である倶知安に戻り、家族と共にこの店を営んでいる。この構成により、ランチやディナーの本格イタリアン料理と、専門店レベルの洋菓子を同時に提供できる稀有な体制が実現している。両親も裏方として店を支え、まさに家族全員で作り上げる温かみのある雰囲気が、多くのリピーターを生み出す要因となっている。

コストパフォーマンスに優れたランチコース

ランチタイムには2種類のコースメニューを提供。Aコース1,400円（パスタ・自家製パン）とBコース1,800円（パスタ・自家製パン・サラダ・プチデザート・ドリンク）という設定は、観光地価格が横行するニセコエリアにおいて、驚くべきコストパフォーマンスを実現している。特にBコースは、前菜からデザートまで含まれた本格的なコース料理でありながら、2,000円を切る価格設定が魅力的だ。

パスタは手打ちの生麺を使用しており、その食感とソースの絡み具合は秀逸。カレー風味のチキンとポテトが入ったサラダは、スパイスが効いて食欲を増進させる工夫が施されている。プチデザートとして提供されるカタラーナは、レモンの効いた爽やかな味わいで、食後の満足感を高めてくれる。ドリンクまで含まれたこの内容で1,800円という価格は、地域住民にとっても観光客にとっても、大きな魅力となっている。

ディナータイムの本格イタリアン

ディナータイムには、シェフのおまかせコース（要事前予約）やアラカルトメニューが用意されている。季節の食材を活かした料理は、地元の倶知安や後志エリアの食材を積極的に使用し、「ニセコの旬」をモットーとした料理哲学が貫かれている。花ズッキーニのリコッタチーズ詰めなど、季節限定メニューは特に人気が高く、繊細な味付けと美しい盛り付けが評価されている。

店内は落ち着いた雰囲気で、デートや記念日の食事にも適している。オープンテラス席もあり、天気の良い日にはニセコの雄大な自然を眺めながら食事を楽しむことができる。高級フレンチレストランのような気取った雰囲気ではなく、肩肘張らずにリラックスして食事を楽しめる点も、このレストランの大きな魅力となっている。

地元で絶大な支持を得るパティスリー

ロカンダのもう一つの顔が、専門店レベルのパティスリーである。特に濃厚モンブランは看板商品として地元で絶大な人気を誇り、開店と同時にケーキを買い求める客が後を絶たない。シュークロッカンテ（シュークリーム）は香ばしい皮とクリーミーなカスタードクリームのバランスが絶妙で、カタラーナはレモンの爽やかさと表面のカラメルの苦みが印象的な一品だ。

ケーキは11時から20時まで販売されており（なくなり次第終了）、食事をせずともケーキのテイクアウトのみでも利用可能。ショーケースには常時10種類前後のケーキが並び、季節のタルトやホールケーキの予約も受け付けている。特別な日のバースデーケーキとして注文する地元客も多く、タルト生地のサクサク感と季節のフルーツの組み合わせは絶品との評価が高い。

また、店内では自家製ジャムの販売も行っており、宅配便での発送にも対応している。これらの商品は全て自家製で、添加物を極力使用しない自然な味わいが特徴だ。スキーシーズンには観光客が、オフシーズンには地元住民が訪れ、年間を通じて安定した人気を維持している。

立地とアクセス

店舗はセブンイレブン倶知安比羅夫店のすぐ隣という分かりやすい立地にあり、比羅夫駅からは約1.7kmの距離。車でのアクセスが主となるが、周辺には複数の駐車スペースがあり、利用しやすい。別荘風の一軒家レストランという外観は、ニセコの自然環境に溶け込みながらも存在感を放っている。

地域社会との強い結びつき

ロカンダが他の観光客向けレストランと一線を画する最大の要因は、地域社会との強固な結びつきにある。シェフは地元のソフトボールチームに所属し、地域のイベントにも積極的に参加するなど、コミュニティの一員として認識されている。この姿勢が、外国人観光客の増加による価格高騰の波に飲み込まれず、地元価格でのサービス提供を可能にしている重要な要素となっている。

食事中に何度も地元客がケーキを買いに訪れる光景は、このレストランが真に地域に根ざしている証左である。観光客向けの一見さん商売ではなく、リピーターを大切にする姿勢が、長期的な信頼関係を構築し、結果として口コミによる評判の向上につながっている。

ニセコエリアにおける独自のポジショニング

ニセコエリアには、ミシュランガイドやゴ・エ・ミヨに掲載される高級フレンチレストランが複数存在する。しかし、これらの店舗は一人1万円以上という価格設定が一般的であり、気軽に利用できるとは言い難い。ロカンダは、高い料理のクオリティを保ちながらも、手の届く価格で提供するという独自のポジションを確立している。

実際、「前日に訪れた高級フレンチよりもロカンダの方が満足度が高かった」という口コミは複数見られ、価格と品質のバランスの良さが高く評価されている。観光地における「高額＝高品質」という固定観念を覆し、適正価格で本物の料理を提供する姿勢が、多くの支持を集める理由となっている。

サービスと雰囲気

家族経営ならではの温かいサービスは、ロカンダの大きな魅力の一つ。過度にフォーマルではなく、かといって馴れ馴れしくもない、適度な距離感のサービスは多くの客から好評を得ている。一人客でも気軽に利用でき、「入ったついでに食事したい」という急な要望にも柔軟に対応してくれる姿勢は、特筆に値する。

店内は清潔感があり、落ち着いた内装が特徴。窓からはニセコアンヌプリの山々が見え、季節ごとに異なる表情を楽しむことができる。席数はそれほど多くないため、ディナータイムは予約を推奨する。特に週末やスキーシーズンのピーク時は、予約なしでは入店が難しいこともある。

課題と改善点

ロカンダの課題としては、現金のみの支払いという点が挙げられる。近年のキャッシュレス化の流れの中で、特に外国人観光客にとっては不便に感じられる可能性がある。また、営業時間が限られており、特にディナーのラストオーダーが20時という設定は、スキー後のアフタースキーを楽しんだ後に訪れるには少々早い時間帯となっている。

さらに、定休日が火曜日と第3水曜日という設定は、短期滞在の観光客にとっては訪問のタイミングを逃すリスクがある。事前に営業日を確認することが重要だ。情報発信についても、公式ウェブサイトやSNSでの情報提供が限定的であり、最新のメニュー情報や季節限定商品の情報を得にくいという声も聞かれる。

おすすめの利用シーン

ロカンダは様々なシーンで利用可能な柔軟性を持っている。ランチタイムはカジュアルに、地元の食材を使った本格パスタを手頃な価格で楽しめる。ディナータイムは特別な日に、シェフのおまかせコースで季節の味覚を堪能できる。カフェタイムは気軽に、ケーキとコーヒーでリラックスした時間を過ごせる。

スキーシーズンには、午前中にスキーを楽しんだ後のランチとして、あるいはスキー後のティータイムにケーキを楽しむという使い方が人気。夏季には、ニセコの自然を楽しんだ後の食事として、オープンテラス席での食事が推奨される。また、バースデーケーキの予約も可能なため、記念日のサプライズにも最適だ。

総合評価と結論

ロカンダは、ニセコエリアにおいて稀有な存在価値を持つレストラン＆パティスリーである。家族経営による温かみ、地域に根ざした姿勢、本格的な料理とパティスリーの技術、圧倒的なコストパフォーマンスという4つの要素が融合し、地元住民からも観光客からも支持される店となっている。ミシュランガイドには掲載されていないかもしれないが、真に価値のある食体験を求める人々にとって、訪れる価値のある隠れた名店と言えよう。観光地価格に疲れた旅行者や、本物の味を求める食通にとって、ロカンダは心温まる食の安息地となるはずだ。